消音器的原理是排氣管由兩個長度不同的配管組成,這兩個配管分開后再合流。由于兩條管道的長度之差是汽車發出的聲波波長的一半,當兩列聲波重疊時相互干擾,可以相互抵消,減弱聲音的強度,從而減小聲音,起到消音的效果。
消音器主要利用多孔吸音材料降低噪音。通過將吸音材料固定在氣流通路的內壁上,或者以一定的方法排列在管道中,構成電阻性消音器。聲波進入抗性消音器后,一部分聲能在多孔材料的空隙中摩擦,轉換為熱能消散,通過汽車消聲器法蘭零部件的聲波衰減。消音器就像一個純電阻電路,吸音材料就像電阻。于是,我們開始把這個消音器叫做抗性消音器。阻性消聲器中高頻消聲效果強,低頻消聲效果差。
抗性消聲器由突變界面的管和室組合而成,像聲學濾波器,類似于電濾波器。各帶管的小室是過濾器的網眼,管中的空氣質量相當于電感和電阻,稱為聲質量和聲電阻。小房間里的空氣體積相當于電氣電容器,叫做聲順。
和電過濾器一樣,每個帶管的腔室都有其固有的頻率。含有各種頻率成分的聲波進入頭一根短管后,只有起初網眼固有頻率附近的某一頻率的聲波通過網眼到達第二根短管,其他頻率的聲波無法通過網眼。因為只能在小室內反射,所以這種對聲波具有濾波功能的結構叫做濾聲器。選擇合適的管和室進行組合,可以消除某些頻率成分的噪聲,達到消音的目的。消音器適用于消除中、低頻噪音。